LOVE IS IN THE AIR
들어가며
현대 미술에서 뱅크시의 Love Is in the Air만큼 깊은 울림을 주는 이미지는 드뭅니다. Flower Thrower라는 이름으로도 알려진 이 작품은 공격성과 평화, 혁명과 사랑이라는 역설을 압축적으로 담아냅니다. 게릴라식 스트리트 아트로 출발한 이 이미지는 이후 매체의 경계를 넘어 비폭력 저항의 세계적인 상징이 되었습니다.
동시대의 정치적·사회적 사건에 대한 뱅크시의 예리하고 자극적인 논평을 전형적으로 보여 주는 Love is in the Air는 이 뛰어난 그라피티 아티스트의 작품 가운데 가장 널리 알려진 작품 중 하나로, 희망이라는 단순한 메시지를 전합니다. 레오나르도의 Mona Lisa, 워홀의 Marilyn, Alfred Leete의 포스터 Lord Kitchener Wants You 등 앞서 등장한 역사 속 아이콘 이미지들의 전통을 이어, Love is in the Air 역시 셀 수 없이 모방되고 복제되며 그 시각적 힘과 위력을 입증해 왔습니다. 이 대담하고 강렬한 작품이 미술사에서 뱅크시의 입지를 확립하고, 전 세계가 귀 기울이는 중추적인 예술적 목소리로서 그의 명성을 굳히는 데 기여했다는 점은 부인할 수 없습니다.
요르단강 서안 분리 장벽 인근의 베이트 사후르(Beit Sahour)에 게릴라식으로 처음 그려진 Love is in the Air는 도시 환경과 공공 건축물을 활성화해 메시지에 강력한 힘을 불어넣는 뱅크시 특유의 능력을 증명합니다. 이로써 그의 이미지는 이 지역에 살거나 이곳을 찾는 모든 이들을 훨씬 넘어 멀리까지 전해지는 강렬한 현장감을 얻게 되며, 작품은 능동적인 저항의 몸짓과 화해를 상징하는 꽃다발을 병치합니다.
기원: 베이트 사후르의 거리에서
2003년, 요르단강 서안 분리 장벽 건설을 둘러싸고 긴장이 고조되던 가운데 뱅크시는 베들레헴 인근 마을 베이트 사후르의 한 벽에 Love Is in the Air를 선보였습니다. Love is in the Air의 이미지가 처음 등장한 곳은 베들레헴 동쪽, 이스라엘의 요르단강 서안 분리 장벽과 가까운 팔레스타인 마을 베이트 사후르에 있는 한 차고의 옆벽이었습니다. 일련의 검문소와 감시탑으로 통제되는 길이 708킬로미터의 이스라엘 요르단강 서안 분리 장벽은 이스라엘과 팔레스타인의 요르단강 서안 지역을 갈라놓고 있습니다.
이 벽화는 꽃다발을 막 내던지려는 복면 시위자를 묘사하며, 으레 예상되는 화염병 자리에 평화의 상징을 놓았습니다. 이러한 병치는 억압 앞에서 평화 시위가 지니는 힘을 절절하게 일깨우는 논평이 됩니다.
Love is in the Air 이후 요르단강 서안 분리 장벽은 뱅크시가 특히 주목하는 장소가 되었습니다. 수년에 걸쳐 이 지역에는 여러 작품이 속속 등장했는데, 그중에서도 풍선 다발에 이끌려 장벽 위로 들어 올려지는 어린 소녀를 그린, 대표작 Girl with Balloon의 2005년 변주가 눈에 띕니다. 2017년 뱅크시는 장벽이 내다보이는 Walled Off Hotel을 설계했는데, 이 지역의 관광을 활성화하는 동시에 계속되는 분쟁을 조명하려는 시도였습니다.
뱅크시는 2002년 장벽이 세워진 직후 그 위에 여러 점의 그라피티 작품을 남겨, 그가 이 지역에서 인식한 사회적·정치적 불의와 테러리즘 및 군국주의의 여파를 부각했습니다. 뱅크시는 이스라엘-팔레스타인 분쟁이 낳은 군국주의와 분열을 드러내는 일에 전념하며 이 지역에서 매우 활발히 활동하고 있습니다. 2000년대 중반부터 가자 지구와 요르단강 서안에는 그의 작품이 잇달아 등장했으며, 2017년에는 뱅크시가 베들레헴의 분리 장벽 바로 옆에 The Walled Off Hotel을 열고 이곳을 “세계에서 전망이 가장 나쁜 호텔”이라고 홍보했습니다.
그런데 Love is in the Air가 그려진 장소, 곧 베들레헴 바로 동쪽에 있는 베이트 사후르라는 마을에는 훨씬 더 깊은 의미가 담겨 있습니다. 기독교 전승에 따르면 이곳은 목자들에게 예수의 탄생이 고지된 곳이라고 합니다. 흥미롭게도 뱅크시가 그린 주인공의 자세는 이 마을에 있는 ‘목자들의 들판’ 성당(Shepherds' Fields Chapel) 밖의 천사상, 마찬가지로 먼 곳을 향해 팔을 뻗은 그 천사상을 떠올리게 하는지도 모릅니다. Love is in the Air에서 뱅크시는 한때 기적과 구원의 이야기를 품었던 땅에서 희망이 여전히 이어지고 있음을 역설하며, 그의 주인공은 영원히 미래를 가리키고 있습니다.
Flower Power
Love is in the Air에서 뱅크시가 그린 복면 차림의 인물은 보이지 않는 적을 향해 무기를 허공으로 내던지기 직전, 과격한 시위자의 자세를 취하고 있습니다. 그러나 뱅크시는 관람자가 수류탄이나 벽돌, 폭탄 같은 무기를 예상하는 바로 그 자리에 꽃다발을 그려 넣어 허를 찌릅니다.
벽돌이나 수류탄 대신 꽃을 택했다는 점은 의미심장합니다. 이는 플라워 파워(Flower Power) 운동과, 이와 맞물려 1960년대 미국에서 벌어진 반전 시위의 정서를 불러일으킵니다. 당시의 사진에는 시위대가 헌병에게 꽃을 건네는 모습, 그리고 퓰리처상 후보에 오른 1967년의 기념비적인 사진에서처럼 그들의 소총 총구에 카네이션을 꽂는 모습이 담겨 있습니다. 뱅크시의 작품도 같은 맥락에서 작동합니다. 무정부주의적인 날이 서 있음에도 그 사명은 결국 손을 내미는 데 있으며, 지역 공동체에는 기쁨과 위안의 불씨를, 권력을 쥔 이들에게는 시의적절한 경고를 보냅니다.
1960년대 후반과 1970년대 초반 미국에서 벌어진 베트남 전쟁 반대 시위에서 꽃은 전쟁과 그로 인한 참상에 맞서는 수동적 저항과 비폭력적 방법의 상징이 되었습니다. 뱅크시는 Love is in the Air를 통해 전쟁이 아닌 평화를 호소하며 시민 불복종의 개념을 환기합니다. 정치적·사회적 변화를 이루는 데 반드시 무기가 필요한 것은 아니며, 비폭력적인 수단으로도 변화를 이룰 수 있다는 생각을 부각하는 것입니다.
이제는 하나의 아이콘이 된 이 이미지를 통해 뱅크시는 보편적인 메시지를 전합니다. 우리를 둘러싼 분열과 갈등을 극복하고 희망찬 미래를 내다보려면 평화의 미덕을 힘으로 삼아야 한다는 메시지입니다.
뱅크시: 반전 운동가
평화 운동가인 뱅크시는 강렬하면서도 짓궂은 유머가 담긴 스트리트 아트, 그리고 반전 정서를 널리 퍼뜨리는 설득력 있는 이미지로 잘 알려져 있습니다. 군국주의와 전쟁, 그리고 평화에 대한 폭넓은 옹호는 뱅크시가 작품 세계 전반에서 탐구하는 핵심 주제로, 그는 평화의 상징과 폭력의 이미지를 병치해 관람자의 호기심을 자극하고 수동적인 태도에서 깨어나도록 충격을 줍니다.
이러한 면모는 뱅크시의 가장 중요한 그라피티 작품 다수, 특히 2000년대 초반에 제작된 작품들에서 확인할 수 있습니다. 2001년 소호의 한 벽에 등장한 로켓 발사기를 든 Mona Lisa, 뱅크시의 대표작 Bomb Hugger에서 미사일을 품에 안은 어린 소녀, 그리고 Pulp Fiction에서 바나나를 휘두르는 주인공들이 그 예입니다. Love is in the Air에서 뱅크시가 그린 복면 차림의 인물은 보이지 않는 적을 향해 무기를 허공으로 내던지기 직전, 과격한 시위자의 자세를 취하고 있습니다.
스텐실이라는 예술
Love Is In the Air의 몇몇 버전에서는 손으로 그린 화사한 꽃이 빼어난 요소로 자리합니다. 손으로 칠한 유화 물감과 스텐실로 뿌린 스프레이 페인트가 한 이미지 안에 공존하는 것은 뱅크시의 작품 세계에서 흔치 않은 일로, 여기서 뱅크시의 매체 선택은 작품의 메시지, 그리고 폭력과 평화의 병치를 한층 두드러지게 합니다. Love is in the Air에서는 섬세하게 그린 꽃의 부드러움이 뱅크시 특유의 스텐실 기법으로 스프레이 페인트를 뿌려 그린 인물의 그래픽적인 날카로움과 대비를 이룹니다.
꽃다발의 밝고 선명한 색채는 단숨에 관람자의 시선을 사로잡고, 평화를 향한 작가의 호소 속으로 관람자를 끌어들입니다. 뱅크시는 독특한 스텐실 활용으로 잘 알려져 있는데, 이는 공공장소에서 복잡한 그라피티 작품을 아주 빠르게 완성하기 위해 그가 1990년대 후반부터 폭넓게 사용하기 시작한 기법입니다. 스텐실 덕분에 뱅크시는 이미지의 정교함을 해치지 않으면서도 ‘기물 파손’ 도중 경찰에 붙잡힐 위험에 노출되는 시간을 줄일 수 있었습니다. 뱅크시가 스텐실을 기법으로 택한 데에는 실용적인 고려 이상의 의미가 있습니다. 스텐실은 누구나 빠르고 저렴하게 복제할 수 있는, 시각적으로 강렬한 이미지를 만들 수 있게 해 주기 때문에 오랫동안 언더그라운드 정치 운동 및 펑크 문화와 결부되어 왔습니다. 이러한 특성 덕분에 스텐실은 풀뿌리 행동주의에 잘 들어맞으며, 펑크의 DIY 정신과 반체제 전통과도 맞닿아 있습니다.
“첫 스텐실을 오려 내자마자 거기서 힘을 느낄 수 있었다. 정치적인 날카로움도 마음에 든다. 모든 그라피티는 낮은 수위의 반항이지만, 스텐실에는 그 이상의 역사가 있다. 스텐실은 혁명을 일으키는 데에도, 전쟁을 멈추는 데에도 쓰여 왔다.”
요르단강 서안 분리 장벽 위에 그려진 버전은 특정 장소의 맥락을 지니지만, Love Is In The Air는 저항의 대상을 특정하지 않은 채 저항을 표현합니다. 그럼으로써 이 작품은 뱅크시의 초기 그라피티 작품에서 전형적으로 드러나는, 순응을 거부하고 권위에 끊임없이 저항하는 펑크 정신의 기운을 담아냅니다. 키스 해링(Keith Haring)과 장미셸 바스키아(Jean-Michel Basquiat)처럼 뱅크시도 그라피티를 행동주의의 도구로 활용하지만, 뱅크시에게 그 원동력은 스텐실입니다.
예술적 레퍼런스
Love is in the Air 같은 작품을 통해 뱅크시는 예술로 시급한 정치적·사회적 문제를 논평해 온 중요한 예술가 계보에 합류합니다. 1830년 7월 혁명 이후 자유와 민주주의의 상징으로 제작된 외젠 들라크루아의 Liberty Leading the People, 1964년 작 Race Riot에서 보듯 대중문화 속 이미지, 그것도 종종 정치색이 매우 짙은 이미지를 스텐실로 전복한 앤디 워홀(Andy Warhol), 그리고 자신의 메시지를 온 세상에 보여 주기 위해 거리로 나선 수많은 예술가가 바로 그 계보를 이룹니다. Love is in the Air의 이미지는 대중문화에서 자주 재생산되어 왔고, 그 덕분에 이 작품은 설득력 있고 사유를 자극하는 이 저명한 스트리트 아티스트의 작품 세계에서도 중요하고 수요가 매우 높은 작품으로 자리매김했습니다. 오늘날에도 Love is in the Air의 강렬한 메시지는 변함없이 유효합니다.
2006년에 제작된 Love is in the Air는 뱅크시가 훼손한 유화 연작 Crude Oils: A Gallery of Re-mixed Masterpieces, Vandalism and Vermin(2005)을 통해 유화에 첫발을 내디딘 뒤에 탄생했습니다. 이 연작은 스프레이 페인트와 스텐실을 사용하는 그의 대표적인 거리 개입 작업이나 전형적인 그라피티와는 궤를 달리하는 시도였습니다.
풍부한 색감으로 그려진 이 꽃들은 꽃 정물화의 오랜 전통도 떠올리게 합니다. 하지만 뱅크시다운 방식으로, 이 선명한 꽃송이들은 17세기 네덜란드 꽃 정물화의 어둡고 차분한 아름다움과도, 중세·르네상스·빅토리아 시대 화가들이 꽃을 상징적으로 활용한 방식과도 거리가 멉니다. 오히려 보이지 않는 적에게 내던지기 위해 동네 주유소에서 낚아채 온 꽃처럼 보입니다.
베르니니의 David처럼 Love Is In The Air도 결정적인 행동 직전의 순간에 포착된 고독한 시위자를 담고 있습니다. 그러나 뱅크시의 인물이 택한 무기는 꽃다발입니다.
Love is in the Air를 노래하다
이 작품의 제목은 존 폴 영의 1978년 히트곡과 같습니다. 뱅크시 특유의 재치와 풍자, 블랙 유머를 잘 보여 주는 이 제목은 작품이 전하는 긍정적인 메시지, 곧 평화를 향한 외침을 드러냅니다.
꽃을 던지는 뱅크시의 상징적인 인물은 전쟁의 부조리와 평화를 향한 작가의 거침없는 옹호를 표현하는 강렬한 이미지로서, 사유를 자극하는 그의 작품 세계의 대명사가 되었습니다.
Love Is in the Air는 평화 시위, 예술 속 상징, 사회 비평에서 스트리트 아트가 맡는 역할 같은 주제를 학생들에게 소개하는 훌륭한 교육 자료가 됩니다. 강렬한 이미지와 그 이면의 메시지는 갈등 해결, 비폭력의 힘, 공공 공간에서 예술이 지니는 영향력에 관한 토론을 이끌어 냅니다.
경매 결과
회화로 제작된 여러 버전의 Love Is In The Air에서 뱅크시는 스프레이 페인트의 효과를 달리해 그림자와 번짐, 인물이 든 꽃다발을 저마다 다르게 표현합니다.
이 작품에서 작가는 인물의 두 다리 사이 그림자를 길게 늘이고 이미지에 뚜렷한 번짐 효과를 주어, 시위자의 빠른 움직임과 기억의 속성을 동시에 환기합니다. 화면의 나머지 부분과 강렬한 시각적 대비를 이루는 선명한 빨간색 터치는 폭력과 사랑이라는 이 색의 이중적 의미를 암시하며, 이 상징적인 이미지에 담긴 뱅크시의 메시지, 곧 사랑이야말로 궁극의 무기라는 메시지를 응축합니다.
경매에서 판매된 모든 버전을 낙찰가가 높은 순서대로 아래에 정리했습니다.
소식 받기
뱅크시에 관한 최신 뉴스, 전시, 작품, 시장 소식을 받아보세요.